我们先来看关于峨眉山金顶普贤菩萨像的简介:

峨眉山金顶四面十方普贤金像是世界上最高的金佛,也是普贤菩萨的第一个四面十方艺术造型,内涵十分丰富,是佛教教礼、教仪与造型的完美结合。
金佛系铜铸镏金工艺佛像造像,通高48米,总重量达660吨,由台座和十方普贤像组成。其中,台座高6米,长宽各27米,四面刻有普贤的十种广大行愿,外部采用花岗石浮雕装饰,十方普贤像高42米,重350吨,中个金佛设计完美,工艺流畅,堪称铜铸巨佛的旷世之作,颇具几高的文化价值和观赏审美价值,是海峡两岸艺术家心灵的碰撞,智慧的结晶。

从关键词可看出,金顶普贤像为金铜佛像与花岗石结合。
其外表为鎏金非镀, 鎏和镀完全是两个工艺。 
黄金抗腐蚀效果良好,又具有威严之色,非常适合用于佛像。
严格来说,金铜佛像“金身”工艺均为鎏金,并非常见的镀金。
正统佛像都会严格按照传统工艺制造,再说在古代没有现代意义上的镀金。
这也是为什么 很多人仿制古佛像却造不好的原因。
此步骤谬矣。
题主问:
佛像的金身是怎么弄的?
我可以说一些东西让大家管中窥豹。抛砖引玉。

战国时期古人已掌握了鎏金技术 
《汉书》:“.....居昭阳舍,其中庭彤朱。而殿上髹漆,切皆铜沓(昌)黄金涂,白玉阶,壁带往往为黄金缸...”
陕西茂陵一号从葬坑出土的鎏金竹节熏炉,炉盖外侧及圈足均刻有与“外戚传”大致相同的铭文。铭文中“内者未央尚卧,金黄涂竹节熏卢(炉)一具。”

《本草纲目 ·水银条》引梁代 陶弘景:水银 “能消化金银使成泥,人以镀物是也。”

大家应该能 稀里糊涂看明白一些了吧,
意思就是金粉放在水银里,当成颜料来涂抹(称之:金汞齐)。

古代鎏金的方法大体可为五个过程。
(一) 仿“金棍”。预备一根铜棍,将前端打扁,略翘起,沾上水银,晾干即成“金棍”。
(二) 煞金。即溶解黄金,用水银溶解。待金溶解后,倒入冷水盆中,使之成为稠泥状,叫做“金泥”
(三) 抹金,即在器物上涂抹金泥。
(四) 开金。将烧红的无烟木炭放在变形的铁丝笼中,用金属棍挑着,围着抹金的地方烤,以蒸发金泥中的水银,使黄金紧贴器物表面。
(五) 压光。用玛瑙或硬度达到七八度的玉石做成的压子在镀金面反复磨压,把镀金压平,用以加固和光亮。

当今鎏金之法在传统基础稍有出入。总体不变。
接下来我放几个图给大家管中窥豹,以免文字太抽象。
请各位看官明白上面五个过程的道理,才能看懂下面图片表达之意。

上图为黄金若干。
将其碾压成粉,可以视为为第一步骤。
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上图为半成品佛像。待金汞齐勾兑好后涂之。

上图为涂抹工具与金汞齐,勾兑好的金贡齐总体呈银色。
此为第二步骤,煞金。溶解黄金,用水银溶解。待金溶解后,倒入冷水盆中,使之成为稠泥状,叫做“金泥”。
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高能预警! 非转业人士请勿模仿! 水银含有剧毒。
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此为第三步骤,抹金。器物上涂抹金泥。
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将涂抹之后的佛教加温。 
【水银随高温蒸发,黄金留在铜像表面。】 

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图中可见,佛像经高温后,如魔术一般,银色变为金色,对比明显。
初露端倪耳
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以上便是 金铜佛像之鎏金传统做法,峨眉山金顶虽为大型佛像应该也是八九不离十。 谢谢观赏。
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补充:
佛像一般可分为两大类。雕塑造像与绘画像。
前文所写的鎏金方法是金铜佛像的鎏金工艺。金铜佛像属于铸像类,铸像类是雕塑佛像的分支。
其它类型的佛像,有其它的“金身”工艺,例如木雕类佛像就不采用金贡齐鎏金,采用贴金或者泥金工艺。
【贴金】
贴金工艺在我国流传已久,据考证是西晋炼丹家葛洪发明。
主要用于:织物,皮革,纸张,泥像、陶像,建筑物表面等。
贴金专用材料主要有:金、银、铜、铝(箔)。
流程简单来说就是:制胎底,涂黏性物(金箔漆),贴金,保护处理。
贴金前先将高成色黄金锤成金箔片,此时金箔片对光滑材料有很强互吸性。
制胎模是初始,其质量好坏会影响佛像贴金效果与防腐效果。
贴金的底子上,涂上黏性物。 黏性物可以选用鱼鳔胶水,豆浆黏液,米汤、冰糖水等。
然后用竹钳子夹起金箔片,直接贴于有粘性的底子上,基本就完成了。 
最后再做一些保护处理。比如刷透明漆。
佛像贴金可以保护佛像胎底,抗氧化不变色,增加佛像美感与尊贵感。
古代的贴金工艺据我所知,常见于彩绘泥塑佛像与木雕佛像,铜像相对较少。
当下工业发达,已经开发出了贴金的高科技手段,有兴趣的知友自行研究。
附两张清代贴金佛像。

一个磨损较大,一个几乎没磨损,上图中两个佛像都是贴金佛像,可以参考下。
【泥金】
它就是有人提出的“金粉”。
泥金工艺可追溯至商周,明代宣德时期达到极致。
不同时期泥金含义不同,明代只限于器物全体粘真金粉(高成色)。
而清晚期,无论何种材料,只要周身上金色都称泥金。
具体方法是:
将金箔碾压成粉,调入漆料,然后对佛像上色。
用途比较广泛,各种类型佛像几乎都可以使用。
【金漆】
这其实是锦上添花的一种装饰手法。
贴金或泥金的基础上,刷上透明漆。完成。