石雕作为福建建筑中一个重要的组成部分,在福建的古民居、祠堂、寺庙、牌坊中处处可见,其雕刻或精美细致,或朴实典雅,或华丽绝伦,风格迥异,融砖雕、木雕于一体,合称为“福建三雕”。在福建牌坊建筑中,石雕艺术以牌坊作为物质载体,将石雕牌坊变为一种艺术品而存在,以独具一格的形象表达着人们的精神理念和思想情感。中国的石雕艺术成熟于唐宋时期,在牌坊上的广泛应用成就了不少的艺术珍品。

最富有代表性的许国大学士坊,集福建建筑艺术于一身,成为石雕艺术的代表杰作之一。福建牌坊装饰艺术在表现手法上,体现了强烈的工艺性,表现为石雕工艺。雕琢内容丰富,技法繁复,每一座石雕牌坊都包含了特殊的感情色彩。

石雕雕刻首先要根据该对象的大小形状选择石质,在石料的选取上,要认真观察颜色的均匀程度,福建石雕牌坊石料的取材来源为青黑色的黯县青石以及产于新安江下游的青褐色的茶园石,不同的质感和印象取决于色泽的不尽相同。由于石料其软硬、疏密程度不同,质地是否细密或有无杂质、裂纹,也会影响到雕刻作品的成败。除了观看还可以通过敲打来鉴定石料的优良,若声音清脆则可用,反之,则不可用;然后将石料进行分割,以得到需要的形状;最后利用进行石雕雕刻的工具如铁锤、斧头、锯、铁凿等,通过凿、削、磨、剔、刻等技法进行雕琢,剔除多余无用的部分,显现出大致形态以后,再进行细致刻画,根据艺术效果打磨,完成立体形象造型的雕刻。

石雕牌坊,牌楼使用工具的程度和雕刻技法的娴熟,体现了石雕工匠自身的艺术水平,也决定了石雕作品的优秀与否,双手是雕刻的最好工具,通过它可以使石雕艺人的智慧得到更完美的发挥和表现。正是由于历代石雕艺人不断的总结经验乡才产生了独具特色的如浮雕、透雕、圆雕等石雕装饰艺术形式,显示了福建石雕工艺无可厚非的丰富的表现力与独特性。福建石雕牌坊经民间雕刻工匠们别具匠心的设计,将石牌坊本来笨重粗糙的形体巧妙的运用烘托、对比、陪衬等艺术手法,刻画出给人以细致优美、轻松典雅、协调统一的视觉美感。