水泥中的主要成份是硅酸钙(CaSiO3),它是一种弱酸强碱盐,在遇水的情况下,硅酸钙水解呈碱性,其化学式为: CaSiO3 + H2O →水解→Ca2+ + H2SiO3 + OH- 其碱性的高低与CaSiO3的含量成正比。

在水大量存在的情况下,水便成为流动载体,将大量的Ca2+ 、OH-通过石材的毛孔和缝隙渗透到石材表面,当Ca2+ 、Na+、K+、OH- 等离子到达石材表面后,由于水份的蒸发,形成白色粉末的盐类结晶,或是与空气中的二氧化碳发生反应,在石材表面结晶成为石灰状的白色硬块。

这些白色的硬块就是形成的白华;而粉末(有时呈灰黑色)则通常称之为泛碱。 其化学式为: Na+ Na2CO3 Ca2+ + OH- + CO2 → CaCO3 ↓ + H2O K+ K2CO3 白华(泛碱)形成后,由于晶体的逐渐扩大,形成结晶压,对石材表面予以破坏。会严重影响石材表面的装饰效果。